home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / fbis / fbis0392.006 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  5KB  |  121 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Greenpeace Criticizes U.S. Waste Dumping in Asia
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, March 11, 1992
  8. Hong Kong & Macao: Greenpeace Criticizes U.S. Waste 'Dumping'
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[By Kathy Griffin]
  12. </p>
  13. <p>   [Text] Hong Kong is becoming a dumping ground for the United
  14. States' rubbish, according to the environmental group,
  15. Greenpeace.
  16. </p>
  17. <p>   It said the U.S. exported more than half of its plastic
  18. waste to Hong Kong for recycling. Greenpeace said the waste was
  19. often too low-grade for U.S. recyclers or could not be recycled
  20. at all, meaning the host country had to dispose of it.
  21. </p>
  22. <p>   The recycling processes could also be hazardous to workers
  23. and the environment, and traders were coming to Asia because of
  24. community opposition to recycling plants in the U.S., it said.
  25. </p>
  26. <p>   Last December alone there were 150 shipments of U.S. plastic
  27. waste to the territory which were declared to the U.S. Customs
  28. Department, totalling, 3,425 tonnes and accounting for 52
  29. percent of all such exports.
  30. </p>
  31. <p>   The Census and Statistics Department said that last year
  32. Hong Kong imported 425,000 tonnes of plastic waste worth more
  33. than $1.1 billion, and about half of it came from the U.S.
  34. </p>
  35. <p>   The trade only recently came to light after the U.S.-based
  36. branch of Greenpeace began investigating it in the wake of
  37. several high-profile toxic waste shipments from the U.S. and
  38. Europe to developing countries.
  39. </p>
  40. <p>   Hong Kong's Environmental Protection Department (EPD) said
  41. it only recently became aware of the problem after reviewing
  42. trade statistics.
  43. </p>
  44. <p>   Mr Dick Rootham of the EPD's solid waste group said the
  45. department was looking into the trade, but hoped to introduce
  46. controls later this year on all waste imports into Hong Kong.
  47. </p>
  48. <p>   "Although we can control trade in waste, one of the
  49. exceptions is when the material is re-used. (Waste for)
  50. recycling is one thing we'll be including in amendments to the
  51. Waste Disposal Ordinance," he said, although he could not say
  52. what those controls would be.
  53. </p>
  54. <p>   About half of the imported plastic waste, which includes
  55. polyethylene, polystyrene, polyvinylchloride and other plastic
  56. products, stays in Hong Kong and the rest is re-exported almost
  57. entirely to China.
  58. </p>
  59. <p>   Hong Kong also exports plastic waste generated here--about
  60. 207,000 tonnes last year--mostly to China.
  61. </p>
  62. <p>   Ms Ann Leonard is investigating the trade on behalf of
  63. Greenpeace's international waste trade project, and returned to
  64. Washington last week after visiting recycling factories in Hong
  65. Kong, China, the Philippines and Indonesia.
  66. </p>
  67. <p>   "We're concerned about it because we don't want to add to
  68. disposal problems in other countries and also because recycling
  69. plastic is encouraging plastic production," she said.
  70. </p>
  71. <p>   "It's duping the public because you can't bury plastic and
  72. you can't burn it, and just because it's recycled doesn't mean
  73. it's green or safe. The best thing to do is not to use so much
  74. plastic."
  75. </p>
  76. <p>   The factories used the scrap to make such things as toys,
  77. shoe soles and rubber thongs, but in the process workers and
  78. the environment were endangered.
  79. </p>
  80. <p>   For instance, in an Indonesian factory Ms Leonard saw
  81. children as young as six sorting through bags containing the
  82. residue of what appeared to be pesticides, and ending up covered
  83. in it. Pesticides can be toxic.
  84. </p>
  85. <p>   The recycling process also emitted strong fumes and created
  86. contaminated waste water, and hot melted plastic splashed out
  87. of factory vats posing a danger to workers, she said.
  88. </p>
  89. <p>   The trade also created waste disposal problems for host
  90. countries. An Indonesian factory manager told her that up to 40
  91. percent of the imported plastic was not suitable for recycling.
  92. </p>
  93. <p>   The new directors of Friends of the Earth, Mr Peter Illig,
  94. said recycling was an industrial process and inevitably created
  95. emissions, and this had to be balanced against the benefit of
  96. re-using waste.
  97. </p>
  98. <p>   "China probably imports it because it creates jobs and
  99. money. That's definitely one of the big motivating factors, but
  100. you need to make sure there's a balance between economic gain
  101. and environmental harm," he said.
  102. </p>
  103. <p>   Ms Leonard said some Hong Kong operators recycled the
  104. plastic in the territory but many were believed to have
  105. re-located factories across the border to such places as
  106. Shenzhen, Huizhou, and Nam Kong. They mostly used the territory
  107. to store the waste en route to China.
  108. </p>
  109. <p>   She was unable to pinpoint whether the imported plastic was
  110. industrial or consumer waste, but samples from the region's
  111. factories would be analysed in the U.S.
  112. </p>
  113. <p>   Ms Leonard said 88 countries had banned waste imports,
  114. including many in Africa and Latin America but none in Asia.
  115. The Philippines claims to ban them, but U.S. shippers report
  116. sending plastic waste there.
  117. </p>
  118. </body>
  119. </article>
  120. </text>
  121.